1983 में कुछ डाइवर्स अरब सागर में कूद पड़े। वे समुद्र की गहराइयों में कुछ खोजने निकले थे। गहरे समुद्र में, कई मील नीचे, उन डाइवर्स को जो मिला, उसने पूरी दुनिया को चौंका दिया। एक विशाल नगरी। यह एक आधुनिक शहर की तरह दिखता था, जो समुद्र के नीचे बसा हुआ था। ऊँची दीवारें, सड़कें, मूर्तियाँ, महल और एक सुनियोजित नगर। ऐसा दृश्य देखकर सभी डाइवर्स हैरान रह गए। पत्थरों के नमूने लेने पर पता चला कि ये पत्थर महाभारत काल के हैं। यह नगरी वही थी, जिसका उल्लेख महाभारत में किया गया है—श्री कृष्ण की नगरी, द्वारका।
द्वारका, भगवान विष्णु के चार धामों में से एक है, जो गुजरात के जामनगर जिले में अरब सागर के तट पर स्थित है। यहां हजारों कृष्ण भक्त भगवान के दर्शन के लिए आते हैं। भगवत पुराण के दसवें अध्याय के अनुसार, कंस का वध करने के बाद, श्री कृष्ण यादव वंश के साथ मथुरा में रहने लगे। कंस की मौत से नाराज उसके ससुर जरासंध ने मथुरा पर 17 बार आक्रमण किया। इन निरंतर हमलों से परेशान होकर, श्री कृष्ण ने मथुरा छोड़ने और कहीं और बसने का निर्णय लिया।
श्री कृष्ण ने समुद्र के बीच एक विशाल नगरी के निर्माण का आदेश दिया। लेकिन यह समुद्र देवता की अनुमति के बिना संभव नहीं था। श्री कृष्ण ने समुद्र देवता से प्रार्थना की, और देवता ने उन्हें समुद्र के बीच 12 योजन भूमि का आशीर्वाद दिया। इस भूमि पर भगवान विश्वकर्मा ने द्वारका का निर्माण किया, जो उस समय की सबसे सुनियोजित नगरी थी। यहां सुनहरे महल, बड़े दरवाजे, बाग, तालाब और शानदार संरचनाएं थीं। नगरी के मध्य में श्री कृष्ण का महल था, जो सबसे सुंदर इमारत थी।
जब यह नगरी बनकर तैयार हो गई, तो श्री कृष्ण ने अपने परिवार और यादव वंश को मथुरा से यहां लाया। इसके बाद, उन्होंने मथुरा जाकर जरासंध और काल्यावन से युद्ध किया। विजय प्राप्त करने के बाद, भगवान कृष्ण ने द्वारका लौटकर अपने परिवार के साथ खुशी से जीवन बिताना शुरू किया। लेकिन जैसे हर प्राणी इस धरती पर सुख और दुःख के चक्र में बंधा हुआ है, श्री कृष्ण भी इससे अछूते नहीं थे।
कुछ समय बाद महाभारत का युद्ध शुरू हुआ, जिसमें श्री कृष्ण ने अर्जुन के सारथी के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 18 दिनों तक चले इस युद्ध के बाद पांडवों ने विजय प्राप्त की। लेकिन युद्ध के बाद, गांधारी ने अपने मृत पुत्रों को देखकर श्री कृष्ण को दोषी ठहराया और उन पर श्राप दिया कि जिस प्रकार उसके पुत्रों और वंश का विनाश हुआ, उसी प्रकार 36 वर्षों बाद भगवान कृष्ण के वंश का भी विनाश होगा।
भगवान कृष्ण जानते थे कि उनका वंश आपसी लड़ाई के कारण नष्ट होगा, इसलिए उन्होंने इस श्राप को स्वीकार कर लिया। लेकिन इसके साथ ही गांधारी के श्राप का एक और कारण था, जो यादव वंश के विनाश का कारण बना। एक बार, द्वारका के पास पिंदारक में कई महान संत आए। संतों को देखकर, श्री कृष्ण के बेटे साम्ब और उसके कुछ दोस्तों ने उनके साथ मजाक करने का निश्चय किया। साम्ब, गर्भवती महिला का रूप धारण करके संतों के पास गया और उनसे अपने बच्चे के बारे में पूछा। संतों ने उनके मजाक पर क्रोधित होकर उन्हें श्राप दिया कि साम्ब एक लोहे के मूसल को जन्म देगा, जो यादव वंश का विनाश करेगा।
जब बच्चों ने देखा, तो साम्ब के कपड़ों में सच में एक लोहे का मूसल निकला। श्री कृष्ण के दादा, राजा उग्रसेन, जब इस बारे में जान गए, तो उन्होंने मूसल को काटकर समुद्र में फेंक दिया। एक मछली ने उन टुकड़ों को निगल लिया। जब मछली को मछुआरों के जाल में पकड़ा गया और काटा गया, तो वही लोहे के टुकड़े उसके पेट से निकले। एक शिकारी ने इन टुकड़ों से ज़हरीले तीर बनाए। लेकिन फिर भी, यह समझना कठिन था कि लोहे का मूसल यादव वंश के विनाश का कारण कैसे बना।
36 वर्ष बीत चुके थे और गांधारी के श्राप का समय आ गया था। यादव वंश शराब के नशे में चूर हो गया और आपस में लड़ाई करने लगा। यह लड़ाई इतनी बढ़ गई कि यादव वंश के बीच एक भीषण युद्ध हुआ। भगवान कृष्ण के बेटे भी आपस में लड़ने लगे। एक-एक करके, पूरा वंश समाप्त हो गया। इसी बीच, बलराम भी धरती छोड़ गए। जब भगवान कृष्ण ने यह देखा, तो उन्होंने पीपल के पेड़ के नीचे बैठकर ध्यान लगाया। उसी समय, एक शिकारी जरा ने उन्हें हिरण समझकर बाण चलाया। यह वही शिकारी था जिसने मछली के पेट के टुकड़ों से तीर बनाए थे। वह ज़हरीला तीर भगवान कृष्ण के पैर में लगा। इस प्रकार, भगवान कृष्ण ने भी इस संसार को छोड़ दिया और अपने लोक को लौट गए।
जब अर्जुन को इस बारे में पता चला, तो वह द्वारका की ओर भागा। वहां का दृश्य देखकर उसका दिल धड़कने लगा। संपूर्ण द्वारका आग में जल रहा था, लेकिन अर्जुन ने संयम रखा और भगवान कृष्ण के वचन के अनुसार, सभी महिलाओं और बच्चों को सुरक्षित बाहर निकाल लिया। जैसे ही द्वारका खाली हुई, वह समुद्र में समा गई। भगवान कृष्ण की द्वारका अरब सागर में हमेशा के लिए खो गई।
आज द्वारका दो भागों में विभाजित है—द्वारका और बेट द्वारका। द्वारका एक तटीय शहर है, जबकि बेट द्वारका समुद्र के बीच एक द्वीप है। कई वर्षों तक, द्वारका को केवल एक कहानी और मिथक समझा गया। लेकिन 1930 में खोजें शुरू हुईं और बेट द्वारका में कई अवशेष मिले। 1963 में यहां पहली पुरातात्त्विक खुदाई हुई, जिसमें कई प्राचीन कलाकृतियां और मूर्तियां मिलीं। इन खोजों से यह सिद्ध हुआ कि श्री कृष्ण अपने पूरे राज्य का प्रशासन द्वारका से देखते थे और अपने परिवार के साथ बेट द्वारका में रहते थे।
1983-1990 के बीच, जलविज्ञान के विशेषज्ञ डॉ. एसआर राव और उनकी टीम ने इस मिशन को पूरा करने के लिए कार्य शुरू किया। उन्होंने कई दिनों तक पानी में खोज करने के बाद एक अद्भुत नगरी के अवशेष खोज निकाले। मजबूत नगर दीवारों, पत्थरों, खंभों, मूर्तियों और जल निकासी प्रणाली के अवशेष मिले। लेकिन यह कैसे तय किया जा सकता था कि ये अवशेष भगवान कृष्ण की नगरी, द्वारका के हैं? इसको सत्यापित करने के लिए, पुरातत्ववेत्ताओं ने पत्थरों की कार्बन डेटिंग करने का निर्णय लिया।
कार्बन डेटिंग एक प्रक्रिया है, जिसमें पत्थर की संभावित उम्र का निर्धारण प्रयोगों के माध्यम से किया जाता है। डॉ. नाराहारी आचार ने महाभारत में उल्लिखित ग्रहों और नक्षत्रों की जानकारी से यह ज्ञात किया कि महाभारत का युद्ध 3126 ईसा पूर्व हुआ था। महाभारत के अनुसार, द्वारका का निर्माण भी द्वापर युग में हुआ था। कार्बन डेटिंग के परिणामों से पता चला कि ये पत्थर उस समय से संबंधित हैं।
लेकिन पत्थर किसी भी समय के हो सकते हैं। इसलिए इसे मजबूत प्रमाण नहीं माना जा सकता। इसी कारण, पुरातत्वज्ञों ने समुद्र के नीचे इस नगरी का क्षेत्रफल मापने का निर्णय लिया। आश्चर्यजनक रूप से, इस क्षेत्रफल की माप 12 योजन थी। जो भगवद पुराण के अनुसार वही माप थी, जो समुद्र देवता ने श्री कृष्ण को द्वारका के निर्माण के लिए दी थी। इसके अलावा, इस स्थान पर बड़ी संख्या में लंगर भी मिले, जिससे यह पता चलता है कि द्वारका एक ऐतिहासिक बंदरगाह थी, जहां से भारत ने वर्षों तक अन्य देशों के साथ व्यापार संबंध स्थापित किए।
कमियों के कारण, यह खुदाई कुछ समय के लिए रुक गई। लेकिन 2007 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने फिर से इसे शुरू किया। और आज भी, यह खुदाई जारी है। एक सिद्धांत के अनुसार, 3500 वर्ष पूर्व, जिस भूमि पर द्वारका स्थित थी, वह समुद्र की सतह पर थी। लेकिन जैसे-जैसे समुद्र का स्तर बढ़ा, यह भगवान कृष्ण की नगरी समुद्र में डूब गई।
लेकिन सवाल यह है कि समुद्र का स्तर धीरे-धीरे क्यों बढ़ता है? महाभारत के महाप्रस्थानिका पर्व के अनुसार, द्वारका के तट पर टकरा रही लहरों ने एक पल में द्वारका को समाहित कर दिया, अर्जुन की आंखों के सामने। आज कई लोग महाभारत और रामायण, भगवान विष्णु के अवतारों की धरती पर यात्रा, और अन्य प्राचीन कहानियों को मिथक मानते हैं। लेकिन न केवल द्वारका, बल्कि कई अन्य खोजें भी यह सिद्ध करती हैं कि इस धरती पर मानव जीवन केवल हरप्पा और मोहनजोदड़ो के समय से नहीं, बल्कि हजारों वर्ष पहले भी था।
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